当地时间16日，印度尼西亚政府官员表示，印度尼西亚军队的一支部队于15日在印尼西南巴布亚省遭到巴布亚分离主义组织——“自由巴布亚组织”的军事分支“西巴布亚民族解放军”袭击，约30人失踪。

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英国《卫报》17日报道称，来自印度尼西亚军方的报告初步显示，“西巴布亚解放军”于15日向南巴布亚省恩杜加县（Nduga）丘陵地带的一处印尼军队哨所发起袭击，冲突发生时约有36名印尼军队士兵驻守在该哨所内。

《卫报》获得的印尼军方报告指出，至少有6名士兵在袭击中丧生，有21名士兵逃进了丛林，“西巴布亚解放军”俘虏了9名士兵。

不过，印尼军方在巴布亚当地的发言人赫尔曼·塔尔亚曼上校（Herman Taryaman）称只有1名士兵在袭击中丧生，当局正在搜寻约30名失踪的士兵。塔尔亚曼表示，遭袭哨所内的印尼军队士兵是被派去营救被“西巴布亚民族解放军”绑架的新西兰飞行员默滕斯（Philip Merthens）的，默滕斯是苏西航空（Susi Air）的机师。他驾驶的飞机2月在恩杜加县降落后，被“西巴布亚民族解放军”点燃。该组织绑架了默滕斯，并将他扣留至今。

“眼下尚不清楚具体有多少印尼军队士兵阵亡或受伤。”塔尔亚曼说道，“我们仍在搜寻（他们），但大雨、浓雾以及通讯不畅使得我们的搜寻与营救工作受挫。”

印度尼西亚国民军（TNI）发言人朱利叶斯·维乔乔诺 (Julius Widjojono) 海军少将在印尼首都雅加达举行的新闻发布会上表示，当“西巴布亚民族解放军”试图靠近一处与被绑架的新西兰飞行员所在处相近的地点时，他们与印度尼西亚军队交火，“西巴布亚民族解放军”开枪打死了一名落入15米深峡谷的印尼军队士兵。在印尼军队试图将该士兵的尸体从峡谷内抬出时，“西巴布亚民族解放军”发动了第二次袭击。截至目前，印尼军方只确认有1名士兵阵亡。

“西巴布亚民族解放军”发言人桑博姆（Sebby Sambom）在一份声明中表示，该组织的此次袭击是为了报复印度尼西亚安全部队在3月打死了2名“西巴布亚民族解放军”成员。桑博姆宣称至少有9名印尼军队士兵在15日被打死。

桑博姆敦促印尼政府停止在巴布亚的军事行动，他还表示，“西巴布亚民族解放军”已提出与印尼政府以及新西兰政府就飞行员遭绑架一事进行谈判，但目前尚未收到回应。

资料显示，1945年8月17日，印度尼西亚宣布独立，并称其应当拥有荷属东印度群岛的所有领土，包括荷属新几内亚。荷兰和印尼发生了四年半的武装与外交斗争。1949年12月，斗争结束，荷兰承认了印度尼西亚对荷属东印度群岛的主权，但是荷属新几内亚除外。双方无法对该地区达成妥协。

荷兰准备在荷属新几内亚组建一个独立国家——“西巴布亚共和国”。1961年4月5日，西巴布亚议会开始运作，预备于10年之内完成独立。1961年12月18日，印度尼西亚派兵进入西巴布亚。1969年，西巴布亚被并入印尼版图。

因此，“自由巴布亚组织”自上世纪60年代起便寻求巴布亚脱离印尼独立。2018年以来，当地冲突不断升级，但较少发生劫持人质的事件。