莱州市位于胶东半岛西北部，西与北濒临莱州湾,东与东南和招远市、莱西市接壤，南依大泽山与平度市为邻，西南隔胶莱河与昌邑县相望。

早在六千年前新石器时代，就有人类在这里繁衍生息。夏代寒促封子浇建立过国(过城在今过西村东)，是当时胶东半岛 最早的封国。商为莱侯国。周春秋时为莱子国，战国时齐置夜邑。西汉高祖四年(公元前203年)，置掖县。

在此后二千多年的封建社会中这里以其发达的经济和优越的地理位置 始终在胶东地区的政治、经济、文化中心，先 后为东莱郡、东莱国、光州、莱州、莱州府的治 所、东莱郡辖区，几乎占有整个胶东半岛;莱 什府，辖平(度)、胶二州和掖、潍、昌(邑)、高 (密)、即(墨)五县。鸦片战争后，随着帝国主义的入侵，现代商品经济的发展，胶济铁路的 修通，青岛、烟台等港口开埠，莱州政治、经 济地位渐趋下降。尽管如此，仍不失为山东省经济、文化比较发达的地区之一。1913年裁府留县。1938年，日军侵入掖县，国民党县政府解体。共产党领导人民抗战建立了掖县抗日民主政府——掖县政府。1940年11月，划出掖县南部成立掖南县、1956年，掖南县并入掖县。1988年，撤销掖县建立莱州市，为山东省辖县级市，烟台市代管，辖29处乡镇、1017 个行政村，总面积1816平方公里;有汉、满、、朝鲜等10个民族共86. 87万人，其中少数民族不足万分之一。 现辖 16 处镇、街道，总面积 1878 平方公里，人口 87 万。是全国综合经济实力百强县市。